AIR

Dari manakah air berasal?

Sebagian besar zat dalam biosfer mengandung zat yang dikenal sebagai air. Air yang terdapat di bumi ini sebagian besar berada di laut. Hanya kurang lebih 3 % dari keseluruhan jumlah air merupakan air tawar. Tiga perempat dari air tawar ini berada dalam bentuk es, yaitu sebagai gunung es dan gletser, sehingga air yang berbentuk sebagai uap air di atmosfer sangat sedikit.

Mengapa air tidak pernah habis?

Air adalah suatu zat yang berwujud cair yang memiliki sifat tertentu, misalnya volumenya tetap, bentuknya berubah sesuai dengan tempatnya atau wadahnya dan air juga memiliki berat.

Persediaan air bagi organisme hidup tergantung pada sistem pendauran air yang digerakkan oleh matahari. Air dari perairan di muka bumi menguap karena dipanaskan oleh sinar matahari dan uap air ini disebarkan oleh angin. Bila uap air ini mengembun karena mengenai lapisan atmosfer yang dingin maka akan terjadi hujan.

Biasanya udara dari atas lautan yang mengandung uap air bila ditiup angin dan mencapai daratan akan naik ke atas karena adanya pegunungan atau karean permukaan benua lebih panas. Semakin tinggi dari permukaan laut udara semakin dinginsehingga mencapai titik embun dan uap air akan menjadi titik-titik air dan kemudian menjadi hujan.

Air hanya sebagian dapat meresap ke dalam tanah untuk kemudian muncul lagi ke permukaan di tempat lain sebagai mata air. Sebagian besar air hujan tetap pada permukaan dan disebut air permukaan kemudian mengalir melalui sungai-sungai kembali ke laut. Air laut menguap dan udara yang mengandung uap air ini ditiup angin ke benua di mana udara akan naik menjadi dingin, mengembun, turun sebagai hujan dan seterusnya membentuk suatu siklus yang dikenal siklus hidrologi. Pendauran ini terjadi terus menerus. Jadi, dapat dikatakan air merupakan sumber daya alam yang dapat diperbaharui.

Sifat-sifat air

•        Mengalir dari tempat yang tinggi ke tempat yang rendah.

Contoh : air terjun

•       Permukaan air yang tenang selalu mendatar.

Contoh : dimanfaatkan oleh tukang batu untuk memasang ubin, alat tersebut disebut dengan waterpas.

•        Bentuknya sesuai dengan tempatnya dan mempunyai berat.

Contoh : air dimasukkan ke dalam gelas maka akan berbentuk seperti gelas

•       Memberikan tekanan ke semua arah

Tekanan air pada berbagai kedalaman berbeda-beda. Besarnya tekanan zat cair terhadap benda yang dimasukkan ke dalamnya tergantung pada jarak benda dari permukaan air. Semakin dalam semakin besar tekanannya.

•        Dapat meresap melalui celah-celah kecil

Peristiwa meresapnya benda cair melalui celah-celah kecil disebut kapilaritas.

Celah-celah kecil yang diresapi benda cair disebut lubang pembuluh kapiler.

•        Dapat berubah wujud jika dipanaskan atau didinginkan.

Air membeku pada suhu 0^oC dan didih pada 100^oC. Bila air pada suhu 0^oC dipisahkan sampai suhu 4^oC, volumenya bukan bertambah melainkan menyusut, peristiwa ini disebut dengan anomali air.

•       Air dapat melarutkan zat tertentu dan merupakan pelarut yang baik
•       Air memiliki sifat terapung, melayang dan tenggelam

Dikatakan terapung apabila berat  jenis benda lebih kecil dari berat jenis air, sehingga benda tesebut berada di permukaan air.

Dikatakan melayang apabila berat jenis benda sama dengan berat jenis air, sehingga benda tersebut berada di tengah-tengah, antara permukaan dan dasar.

Tenggelam apabila berat jenis benda lebih besar daripada berat jenis air, sehingga benda tersebut berada di dasar

•  Air merupakan penghantar panas (konduksi) yang terbesar dibandingkan dengan zat cair lainnya.

Fungsi air dalam kehidupan sehari-hari

1. Bagi manusia air sangat esensial. Air bukan hanya digunakan untuk proses fisiologis tubuh tetapi digunakan juga dalam kegiatan sosial, ekonomi, dan religi. Dapat dikatakan bahwa peradaban manusia terkait dengan ada tidaknya air, seperti untuk mandi, minum, mencuci.

2. Di Kalimantan air digunakan sebagai alat transportasi. Sungai-sungai di Kalimantan juga digunakan untuk menghanyutkan balok-balok kayu dari hulu ke hilir, hal ini dilakukan untuk mengemat biaya transportasi.

3. Air mengalir dapat menimbulkan tenaga. Tenaga air dapat pula dimanfaatkan sebagai pembangkit tenaga listrik. Aliran air yang deras seperti air terjun dapat dimanfaatkan menjadi tenaga untuk menggerakkan turbin. Turbin adalah sebuah alat berbentuk roda dari besi dan akan berputar apabila terdorong arus listrik. Semakin besar arus air semakin cepat pula turbin berputar.

4. Untuk pengairan di sawah (irigasi).

5. Untuk sarana olahraga dan rekreasi seperti renang dan arung jeram.

Sumber: 

Darmodjo, Hendro. 1992. Pendidikan IPA 1. Jakarta : Depdikbud.

Sulistyowati, Iin. 1997. Rangkuman Pengetahuan Alam Lengkap. Surabaya : Apollo.